Allen & Heath udostępnił firmware V2.0.3 dla cyfrowych konsolet SQ+, wprowadzając szereg usprawnień w zakresie sterowania, integracji z zewnętrznymi systemami oraz obsługi efektów RackUltra FX. Co wydaje się być najistotniejszymi zmianami wprowadzonymi przez nowy firmware?
Choć aktualizacja ma charakter ewolucyjny, uwagę zwraca przede wszystkim mocno rozbudowany potencjał komunikacji MIDI – zarówno przez USB, jak TCP/IP oraz możliwość edycji off-line sesji w aplikacji MixPad.
Zacznijmy od omówienia potencjału komunikacji i sterowania MIDI. Producent znacząco rozbudował możliwości komunikacji MIDI, czyniąc platformę SQ+ jeszcze bardziej atrakcyjną dla realizatorów dźwięku, programistów systemów sterowania oraz użytkowników środowisk DAW chcących integrować zaawansowane funkcje sterowania i kontroli – również w zastosowaniach instalacyjnych.
Największą nowością jest rozszerzenie implementacji MIDI, która wykracza daleko poza standardowe sterowanie tłumikami i funkcjami transportu. Miksery Allen & Heath SQ+ komunikują się zarówno przez USB-B, jak i MIDI over TCP/IP za pośrednictwem portu sieciowego. Dodatkowo, po zastosowaniu opcjonalnych kart sieciowych obsługujących komunikację (np. Dante lub Waves) oraz aktywacji funkcji Control Network Bridge, komunikaty MIDI mogą być przesyłane również przez kartę rozszerzeń, ułatwiając integrację z rozbudowanymi sieciami audio.
Platforma SQ+ wykorzystuje 16 kanałów MIDI, z czego nawet sześć może być używanych jednocześnie. Jeden kanał przeznaczony jest do sterowania samą konsoletą, drugi obsługuje emulację powierzchni sterującej DAW, natomiast kolejne cztery mogą zostać przypisane niezależnie do procesorów RackUltra FX. Takie rozwiązanie pozwala na równoczesne sterowanie mikserem, oprogramowaniem DAW oraz wieloma jednostkami efektowymi bez konfliktów komunikacyjnych.
Firmware V2.0.3 rozszerza także zakres parametrów dostępnych poprzez MIDI. Oprócz poziomów kanałów, panoramy, wyciszeń czy przywoływania scen użytkownicy mogą teraz zdalnie sterować kanałami RackUltra FX Send i Return, a także globalnymi parametrami efektów, takimi jak Global Key oraz Global Scale. Otwiera to drogę do automatycznej zmiany ustawień efektów podczas spektakli teatralnych, koncertów czy produkcji telewizyjnych, bez konieczności ręcznej ingerencji realizatora.
Allen & Heath rozwija również własną aplikację MIDI Control, umożliwiającą komunikację z konsoletą zarówno przez USB, jak i sieć Ethernet. Oprogramowanie może pracować w kilku trybach – od bezpośredniej komunikacji z mikserem, przez translację komunikatów CC, aż po emulację popularnych protokołów HUI oraz Mackie Control. Dzięki temu SQ+ może pełnić funkcję kontrolera dla najpopularniejszych cyfrowych stacji roboczych audio, zachowując dwukierunkową synchronizację parametrów z komputerem.
Nowa implementacja MIDI wykorzystuje komunikaty Control Change (CC), Note On/Off, MMC (MIDI Machine Control) oraz wysokorozdzielcze komunikaty NRPN (Non Registered Parameter Numer), zapewniające rozdzielczość aż 16 384 kroków (128 wartości * 128 wartości NRPN) dla regulacji poziomów i innych parametrów. W ustawieniach miksera użytkownik może dodatkowo wybrać charakterystykę pracy tłumików (Linear Taper lub Audio Taper), dzięki czemu zewnętrzne kontrolery MIDI mogą zachowywać się identycznie jak fizyczne tłumiki konsolety.
Poza rozwojem komunikacji MIDI firmware V2.0.3 wprowadza również tryb Offline w aplikacji SQ+ MixPad, umożliwiający przygotowanie konfiguracji miksera bez połączenia z urządzeniem. Funkcja ta pozwala tworzyć sceny, konfigurować kanały oraz przygotowywać projekty jeszcze przed rozpoczęciem realizacji wydarzenia.
Aktualizacja usprawnia ponadto obsługę środowiska RackUltra FX. Użytkownicy mogą przypisywać pokrętła Soft Rotary do parametrów standardowych procesorów pracujących w slotach RackUltra FX, co znacznie przyspiesza dostęp do najczęściej regulowanych funkcji podczas pracy na żywo. Ujednolicono również działanie funkcji Copy, Paste i Reset, poprawiono obsługę uprawnień użytkowników oraz usunięto szereg błędów zgłaszanych po premierze platformy SQ+.
Dzięki firmware V2.0.3 seria Allen & Heath SQ+ staje się nie tylko wydajną konsoletą pracującą z częstotliwością próbkowania 96 kHz na architekturze XCVI FPGA, ale również zaawansowanym centrum sterowania, zdolnym do współpracy z systemami automatyki, aplikacjami DAW, kontrolerami MIDI oraz nowoczesnymi sieciami audio. Rozbudowane możliwości komunikacji sprawiają, że Allen & Heath SQ+ coraz lepiej odnajduje się nie tylko podczas realizacji koncertów, lecz także w teatrach, studiach produkcyjnych i stałych instalacjach AV stając się niezwykle atrakcyjną propozycją również w zaawansowanych zastosowaniach instalacyjnych w rozwiązaniach wymagających wysokiej jakości dźwięku.
Link do rozszerzonej informacji o implementacji MIDI:
https://support.allen-heath.com/hc/en-gb/articles/47793537575953-SQ-MIDI-Protocol-Firmware-V2-0-3
Dystrybucja: Konsbud Audio
